Au qualificatif de régional, voire de régionaliste qu’on lui a si souvent attribué, Giono répondait par boutade qu’il était un écrivain du sud, comme Shakespeare par exemple. Il faisait ainsi allusion à la théorie des climats, si chère à Madame de Staël, qui divisait la littérature entre celle du nord, inspirée par le modernisme romantique, et celle du midi, inscrite dans la tradition du classicisme antique. Rien ne convient mieux à Giono que l’appellation d’écrivain du midi, ou du sud comme il le revendique lui-même qui ressuscite dans la Provence profonde les paysages de l’Antiquité, qui ouvre son oeuvre littéraire par La naissance de l’Odyssée et peuple tous ses romans de héros tragiques, figures et types universels de l’âme humaine.